Tras casi cuatro décadas de espera, el mítico The Great Giana Sisters (el Mario Bros para ordenadores) llega por fin al ZX Spectrum. El desarrollador kirby2000 (Pete Naylor) acaba de publicar una conversión muy buena de un juego anunciado en revistas pero que nunca llegó a ver la luz.
Un clásico que nunca debió faltar en el Spectrum
The Great Giana Sisters nació en 1987 de la mano del estudio alemán Time Warp (bajo el sello Rainbow Arts). Diseñado por Armin Gessert y Manfred Trenz, con una banda sonora inolvidable de Chris Huelsbeck, el juego era la respuesta europea al vacío que existía en ordenadores domésticos: no había Super Mario Bros en C64, Amiga o Atari ST.
Rainbow Arts pidió directamente un clon “legalmente distinguible” de Mario, y el resultado fue uno de los plataformas más adictivos y pulidos de la era de los 8 bits. Giana (y su hermana María en modo dos jugadores) sueña y se adentra en un mundo repleto de plataformas, bloques, enemigos estrafalarios (buhos, ojos, langostas, abejas…), power-ups y secretos. El objetivo: encontrar el diamante mágico que le permita despertar.
Fue un éxito inmediato en Commodore 64, Amiga, Atari ST, Amstrad CPC y MSX. Pero Nintendo no tardó en reaccionar. Tras la llegada al mercado británico (a través de Go! / U.S. Gold), Rainbow Arts recibió una “carta desagradable” de Nintendo que detallaba las similitudes de diseño de niveles con Super Mario Bros. No hubo demanda formal, pero sí un acuerdo extrajudicial y la retirada del juego de las tiendas. El eslogan de la caja británica (“The Brothers are History!”) no ayudó. La versión de ZX Spectrum, que ya estaba en marcha y anunciada, corrió la misma suerte. Si hubieran sido un poco más rápidos también hubiera salido para nuestra máquina y luego hubieran circulado copias pero nada, se perdió en el olvido.
En Crash número 54 (julio de 1988, página 110) apareció el preview del juego para Spectrum. La revista lo presentaba como la llegada inminente de las “hermanas punk” de Rainbow Arts, un plataformas horizontal de 32 niveles en el que Giana debía explorar un mundo de pesadilla lleno de criaturas y trampas para encontrar el diamante mágico. Se destacaba el estilo cartoon, los power-ups y la jugabilidad adictiva al más puro estilo Mario. Un mes después, en el Crash 55 (agosto de 1988), el juego recibió una reseña completa y un Crash Smash del 92%, con elogios a su variedad, animación y adictividad (“en términos de jugabilidad, esos Super Mario Bros. han encontrado la horma de su zapato”). Sinclair User y Your Sinclair también lo analizaron.
Nadie sabía entonces que aquella versión nunca llegaría a las tiendas y que no sobreviviría ninguna copia comercial.
La conversión de 2026: completa y muy bien hecha
La nueva versión de kirby2000 no es un simple homenaje: es una conversión que recrea las 33 fases, las salas bonus, los warps ocultos y los 8 power-ups originales. Incluye tabla de high-scores, soporte de joystick (Kempston, Sinclair y Cursor) o teclas personalizables, y modo dos jugadores en la mayoría de las versiones.
El paquete incluye cuatro versiones para cubrir todas las necesidades:
- 48K multiload: cada fase carga desde cinta (un jugador, efectos beeper).
- 48K single load: todo el juego en una sola carga (~4 minutos) o snapshot .z80. Un jugador o dos.
- 128K: música AY completa, animaciones extra, elevadores animados, más enemigos y presentación mejorada. Una o dos cargas (~12 minutos) o .z80.
- +3 disk: todo lo anterior más carga en unos 8 segundos.
Además se ofrecen dos carátulas y pantallas de carga: la británica de Rainbow Arts y la alemana de Time Warp, cada una con su inlay imprimible. Los juegos son idénticos y en inglés.
Técnicamente está muy bien resuelto. El autor ha trabajado a partir de capturas y reseñas de la época, layouts de la versión Amstrad y audio de la Atari ST, con ayuda de IA en la codificación. El resultado es jugable, fluido (dentro de las limitaciones del Spectrum) y fiel al espíritu original. Los que lo han probado destacan precisamente eso: que se siente bien tanto a nivel técnico como jugable, algo que no siempre se logra en estas conversiones de juegos “perdidos”.
Es un proyecto de aficionado, no comercial, y se descarga desde la página oficial en itch.io:
https://kirby2000.itch.io/great-giana-sisters-zx
Casi 38 años después de que se anunciara y se reseñara, The Great Giana Sisters está por fin en el Spectrum.
