Bomb Jack II (1987) Elite Systems

Bienvenidos una vez más a un viaje al pasado a través de tiempos de carga amenizadas por azucaradas meriendas, aventuras pixeladas, suspiros y diversión adolescente. A un servidor cada vez le cuesta más elegir título para analizar y es que van ya unas cuantas muescas en la culata (diez años desde la primera con Dan Dare). Por suerte una vez que me pongo a darle al cocotero consigo reencontrarme con títulos aún pendientes de rescatar que perforaron mi cerebro décadas atrás, y para el caso hoy os traigo una secuela que llegó a gustarme más que el original pese a que este último fue una conversión de oro en su época para el ZX Spectrum. Hablamos de un héroe con capa equipado para la ocasión únicamente con su valor para desactivar bombas y evitar que todo salga volando por los aires ¿Es un pájaro? ¿Es un avión? ¡No! Es Bomb Jack. Pues bien, si no llegásteis a jugar a su secuela prestad atención porque aunque esta fuera continuista incluye novedades que la hacen al menos tan atractiva o más si cabe que su hermano mayor. Tened por seguro que no hay pérdida: Bomb Jack II.

La serie echa a andar en 1984 cuando la compañía japonesa Tehkan (posteriormente Tecmo) saca Bomb Jack  a un mercado copado con grandes clásicos que suponía un duro escenario en el que competir. Placas de categoría como 1942, Kung-Fu Master, Pacland o Paperboy fueron algunas de las que se estrenaron con gran éxito. Resulta que el juego de Tehkan fue un sonado triunfo amén de carne de númerosas conversiones a diversos sistemas, entre ellos claro está, nuestro ZX Spectrum. Y atendiendo ahora a este mismo sistema decir que fue Elite Systems quien se hizo con la licencia para desarrollar la conversión y sacarla al mercado en 1986, y la cosa no salió para nada mal. Un título ultrafiel al original, con un movimiento suave y logrado además de un apartado gráfico muy cuidado en el que el uso del color (ya sabemos que el colorido no era el punto fuerte de nuestra máquina) fue igualmente un acierto. Bomb Jack fue una de aquellas conversiones en Spectrum que hizo que miles de chavales sintieran tener una recreativa en casa sin tener que gastar monedas de 25 pesetas por partida. En prensa las críticas fueron, como no podía ser de otra manera, favorables. Así que con todo esto Elite no vio otra que explotar el filón Bomb Jack con una secuela que hiciera justicia al primer juego.

Dicha segunda parte llegó un año después de la conversión a sistemas domésticos, es decir, en 1987. Bomb Jack II no llegó a los salones arcade de entonces sino que fue un juego desarrollado por Elite directamente para los microordenadores de 8 bits, y visto lo visto no les fue nada pero que nada mal pues la secuela se encaramó al número 1 en la lista de ventas británica, siendo destronado posteriormente por Feud (Bulldog Software, 1987).

Paul Holmes y Andy Williams, autores del primer Bomb Jack, repiten autoría junto a Rory C. Green. Este trío aunó esfuerzos en varios títulos conjuntamente, sobre todo en juegos de Elite como la respuesta británica al Punch Out de Nintengo Frank Bruno’s Boxing (1985), el exigente The Fall Guy (1984) o el humilde pero gran Kokotoni Wilf (1984) por citar algunos.

Yendo ya al grano, lanzaremos una pregunta: “¿Qué tiene Bomb Jack II para ser tan bueno como su predecesor?” Un servidor diría que su frenético gameplay. Bomb Jack fue uno de los primeros videojuegos de plataforma (si no el primero) en el que el protagonista podía volar recorriendo todo el área de la pantalla, algo que finalmente sería una de las señas de identidad del éxito de este juego. Curiosamente e increíblemente Bomb Jack II prescinde de esta habilidad. Ahora Jack se mueve por toda la pantalla a base de grandes zancadas, desplazamientos laterales o verticales que tienen lugar a gran velocidad y que dotan al título de Elite de un frenesí bastante adictivo. En otras palabras, se cambia la habilidad del primero por velocidad en este segundo título.

Lógicamente otra de las novedades del juego es el aspecto de nuestro protagonista. Si habéis jugado al primer Bomb Jack, seguro que recordais a Jack como un superhéroe, con su capa y su máscara con cuernos. En Bomb Jack II el superhéroe dista mucho de parecerlo pues prescinde de su mítica capa voladora (ahora que no tiene que volar) y su rostro queda al descubierto así que no hagáis mucho caso de la carátula del juego. En cuanto al argumento del juego hay otra variación y es que… ahora Jack no tiene que ir retirando bombas del escenario sino que ha de ir recogiendo bolsas con dinero por el mismo. La cosa es que podemos no complicarnos la vida e ir recogiendo las bolsas más próximas, sin embargo de esta manera no obtendremos el ansiado bonus, que solo podemos conseguir si vamos recogiendo las bolsas en un orden concreto. Este quedará establecido por el orden en el que las bolsas con dinero se abren a medida que cogemos otras así que el juego se nos muestra como una especie de puzzle plataformeado, muy rápido pero a la vez muy estratégico. La clave es encontrar la bolsa de dinero que nos abre una ruta más sencilla de seguir para ir abriendo el resto y poder recolectar todas. Con ello nos llevaremos un gran botín de puntos y podremos inscribir nuestro nombre en lo más alto del “Hall of fame”.

Y es que dependiendo del nivel en el que nos encontremos tenemos que considerar dos cosas, la primera obviamente el próximo objetivo a recoger, y segundo cómo demonios llegar hasta él. En los primeros niveles la distribución de las plataformas es más sencillo y regular pero a medida que vayamos avanzando las estructuras estarán diseminadas a diferentes alturas y con bastante más mala baba. Esto hace que el acceso a algunas plataformas solo podamos hacerla solo a través de otra, si a ello sumamos los enemigos pues nos queda un reto de lo más molón. Si conseguimos encadenar sin perder una vida todas las bolsas de dinero obtendremos una valiosa vida y un montón de puntos. Otra de las novedades que presenta esta secuela es el hecho de que Jack porta un arma, una especie de hoja o cuchillo, con el que podremos eliminar a los enemigos en pantalla aunque para ello no basta con dirigirnos al enemigo en cuestión y pulsar la tecla de turno. Mejor será que esperemos pacientemente para pillarlo por la espalda y si es cerca del borde de la plataforma en la que nos encontremos mejor. De otra manera nuestra energía menguará más rápido y llevaremos todas las de perder en el combate. Al igual que en el primer juego, el juego de Elite permite jugar a dos jugadores alternando los turnos de juego, algo que también le da cierta diversión si jugamos acompañados.

Pasando al apartado técnico salta a la vista que el nivel gráfico de esta secuela está a la par de su antecesor, con 5 fondos coloridos y detallados. El primero y el último desconozco a qué emplazamientos representan. El segundo evidentemente es Stone Henge, en el Reino Unido, el tercero es la Ópera de Sídney en Australia y cuarto el Taj Mahal en la India. En la parte superior izquierda de la pantalla podemos ver la puntuación, las vidas restantes y más abajo la energía que le queda a Jack y a sus enemigos de nivel. No le hubiera venido nada mal algo más de variedad en los fondos pues cada 4 niveles vuelven a repetirse hasta que completemos los 40 de los que consta el juego. Respecto a los sprites decir que quizá no tengan el mismo encanto que los del original, aún así nada negativo a resaltar.   Respecto a movimiento y controles Bomb Jack II está bien pulido. Movimientos fluidos y que responden decentemente a los controles, lástima que no podamos definir teclas. La dificultad está bastante bien calibrada, quizá en la primera partida nos demos una buena ostia, pero una vez pillemos la mecánica del juego y averigüemos el orden de recogida de las bolsas la cosa empieza a ponerse bastante interesante ¡Ojo! Cuidado con tardar más de la cuenta porque los enemigos de Jack empiezan a mutar y cuando llegan a su segunda mutación son enemigos tan rápidos y ágiles como el mismísimo Jack así que arreando que es gerundio. En lo sonoro Bomb Jack II no entona melodías ni en el menú del juego, tan solo los pertinentes efectos de sonido durante la partida.

Sorprendentemente Computer Gamer en su número 27 de 1987 puntuó a Bomb Jack II con un mediocre 58/100, y digo sorprendentemente porque en su analísis lo defiende como “un buen juego”. Según esta publicación el principal problema reside en “la falta de control” ya que “en el primero podías desplazarte a izquierda y derecha y saltar”. Está claro que el cambio de mecánicas no les gustó.

Con Crash pasó un poco lo mismo, sensación de decepción con la nueva secuela del aclamadísimo Coin-Op: “No me pareció que Bomb Jack II fuera tan adictivo como su predecesor y es que me aburrí de él muy rápido. Los gráficos no son tan buenos como en el original y Jack parece haber sido olvidado y hecho solo para saltar”. Otro de los redactores revela que donde falla el juego es en el gameplay. Decir que curiosamente Elite regalaba en la cara B de la edición inglesa el primer Bomb Jack, imagino que justificando un poco los cambios de un juego a otro a sabiendas de que el primer juego fue un éxito rotundo: “Si aún no posees Bomb Jack, es una apuesta segura, si ya lo tienes sugiero que te quedes con él”.

Microhobby daba poca cal y más arena aludiendo, de nuevo, al cambio de tercio del primer juego al segundo: “Este programa, sin utilizar el nombre que lleva, sería algo normal dentro de la industria del software […] no podemos hacer otra cosa que enfadarnos un poquito con los programadores de Elite”. Los gráficos son quizá lo más elogiado por la publicación patria amén de su entretenimiento, poco más: “Entretiene, cosa que ya es de agradecer, pero tampoco nos parece un producto digno de Elite […]”.

Sinclair User en su número 61 sí pareció haber visto en Bomb Jack II lo que un servidor y es que “sus gráficos desenfadados y variedad de plataformas, color y estructura lo pone a la cabeza de la liga de los juegos plataformeros aventajando a Cobra con estilo y a Legend Of Kage con gran facilidad. Además con la inclusión del original en la cara B de la cinta no hay pérdida”.

Pasamos a Your Sinclair, que vuelve a atizar más de la cuenta al juego de Elite: “Lo mejor que se puede decir de Bomb Jack II es la copia gratis del primer Bomb Jack que recibes”. Con semejante apertura de texto Your Sinclair echa la cruz, a mi entender, injustamente al juego. Un corto 6 sobre 10 y andando. Por último ZX Computing Magazine volvía a hacer referencia a la concesión gratuita del primer título: “Para ser justos, Bomb Jack II no es mal juego pero no es tan adictivo como su predecesor. Por otro lado, el Bomb Jack original es incluido en la otra cara de la cinta así que si no lo tienes entonces es probable que merezca la pena comprar Bomb Jack II y tener ambos juegos por el precio de uno”.

Después de ojear la prensa parece que la secuela de Elite quedó para muchos en una continuación más bien indigna. A mi al menos no me lo parece. Es cierto que competir con el original era difícil pero eso solo se podía hacer si desarrollabas un programa con novedades en las mecánicas manteniendo cierta esencia de todo lo anterior, y la segunda parte de Bomb Jack lo hizo, y lo hizo creo que bastante bien. Otra cosa es que muchos quedaran deslumbrados por el original y esperasen más de lo mismo, cosa que por otro lado nos pasaba a muchos. Si pruebas Bomb Jack II dejando de lado a su hermano mayor descubrirás un juego muy entretenido y frenético con el que echar unos buenos vicios. En cualquier caso la saga nos dejó dos grandes títulos en nuestro catálogo, cada uno con sus virtudes. Y hasta aquí la reseña de hoy caballeros ¡Salud y píxeles!