Nos llega una triste noticia que enluta a la escena retro: Graeme Baird, programador británico clave en los primeros títulos con gráficos 3D en nuestro ZX Spectrum, ha fallecido a los 63 años de edad. La noticia saltó hace unas semanas a través de medios como Boing Boing y The Retro Hour, y rápidamente se extendió por la comunidad.
Graeme fue cofundador en 1984 de Realtime Games Software Ltd., junto a Ian Oliver y Andrew Onions, tres exalumnos de la Universidad de Leeds que decidieron exprimir al máximo el humilde Z80 del Spectrum para traernos experiencias inmersivas en 3D, algo impensable en aquellos tiempos sin hardware flotante ni GPUs. Sus creaciones marcaron un antes y un después en los shoot’em ups espaciales y batallas vectoriales.
Entre sus aportes más destacados al ZX Spectrum encontramos:
3D Tank Duel (1984): El debut de Realtime, un duelo de tanques en pseudo-3D que dejó boquiabiertos a propios y extraños.
3D Starstrike (1984): Un shooter al estilo Star Wars que, como ya os contamos en su día, no podemos agradecer lo suficiente a Ian y Graeme por su magistral adaptación al Spectrum.
Starstrike II (1986): Con polígonos sólidos, naves originales y una campaña detallada, puro espacio épico en 48K.
Starfox (1987): Más acción 3D para cerrar con broche de oro.
Programación de las versiones Spectrum y Amstrad CPC de Starglider, junto a Ian Oliver.
Después de Realtime, Graeme continuó su carrera en Psygnosis y proyectos como la serie Colin McRae Rally, Driver: San Francisco o incluso Sackboy: A Big Adventure, pero siempre recordaremos su legado en los 8 bits.
En el recuerdo queda la entrevista que le hicimos a su compañero Ian Oliver, quien habló de su fructífera colaboración.
DEP, Graeme. Gracias por esos vectoriales que aún nos hacen vibrar 40 años después.
