Sir Fred (1986) Made In Spain

¡Ahí está! ¡Es él! ¡El caballero a una nariz pegado! Ante su figura el castillo de los Beni-Gómez se levanta majestuoso en una noche de poderosa tormenta. Las hiladas de sus muros ocultan el encierro de la princesa. Sir Fred mantiene su mirada sobre la fortaleza mientras la luna menguante alumbra un penoso sendero a la traición. El fuerte viento de levante azota su rostro preocupado: «No queda sino batirse», exhala el héroe.

Hablar de Sir Fred es recordar una aventura colosal, las andanzas de un héroe desmarcado de los cánones estéticos pero dotado de un carisma que pocos sprites en un juego de Spectrum han sabido transmitir. De igual manera, el clásico de Made In Spain también representa uno de los momentos álgidos en los inicios del software español. Creo que no me equivoco si digo que este juego no necesita presentación. De hecho los que lean esto seguramente ya conocerán el programa bastante bien. El momento en que decidí reseñar por primera vez un juego de firma española (desde que escribo para vosotros en EMS) no pude pensar más en otro que en este, mi programa favorito de Spectrum, el juego que robó mis sueños y me hizo creer que uno siempre es un caballero en la tormenta dispuesto a seguir adelante por muy difícil que se nos presenten las cosas. Sir Fred es la vida misma: Dura, poco flexible y desesperante pero a ratos gratificante.

Como bien sabréis las aventuras de este sin par personaje ya tuvieron un capítulo anterior: Fred, programa seminal en el panorama del software ibérico junto a La Pulga de Paco Suárez. Dos títulos que marcaron el despegue de una Indescomp liderada por José Luis Domínguez, quien pronto vería como el equipo creador de Fred soltaría marras lejos de su regazo. En la primera mitad de los 80 la Ciudad de los Periodistas en Madrid anidó un puñado de chavales barbilampiños que no tardaron en entusiasmarse por la programación. El comienzo de todo fue un viaje de intercambio a los Estados Unidos que puso la informática en el camino de Carlos Granados (Charly). El interés suscitado se vio engrandecido con la colaboración de dos colegas del instituto: Fernando Rada y un tal Paco Menéndez (sí , el mismo que junto a Juan Delcán dio vida a La Abadia del Crímen). Con esta alineación Indescomp vio potencial para la posible producción de un programa que acabaría teniendo por protagonista a un narigudo e intrépido explorador de pirámides egipcias. Fred fue un éxito innegable en España incluso en tierras anglosajonas, dónde de la mano de Quicksilva, tuvo una dignísima acogida.

Como bien dijo una vez Don Francisco de Quevedo «Poderoso Caballero es Don Dinero», y por esas mismas el trío creador de Fred, y ya tras la adhesión de Camilo Cela a sus filas, decidió apartar de su camino a Indescomp por motivos económicos. Dicha ruptura dio a luz una de las compañías más brillantes que ha parido nuestra condenada patria. Y así en el otoño de 1984 Charly, Paco, Fernando y Camilo fundan Made In Spain y dirigen sus esfuerzos a la consecución del primer título de la casa, uno que acabaría siendo piedra angular del catálogo español de los 8 bits.

La génesis de Sir Fred fue algo curioso. Si su antecesor tenía como secreto de su éxito un algoritmo capaz de generar diferentes laberintos y así rutas alternativas, el nuevo proyecto de los de Madrid estuvo a merced de los nuevos avances en programación alcanzados por Made In Spain, especialmente los adquiridos por Paco Menéndez, dando muestra de un talento fuera de serie. Menéndez junto a Granados, Rada y Cela pusieron toda la carne en el asador para poder dar a los jugadores un programa con originales novedades empaquetadas en una videoaventura de corte medieval. Sería injusto atribuir todo el mérito al genio de Don Paco, y es que los que trabajaron junto a éste no eran precisamente unos comparsas. Con el paso de los años creo que queda claro que Indescomp, y en su nombre José Luis Domínguez, erró al no entenderse con los por entonces futuros componentes de Made In Spain / Zigurat. Apostar por Charly, Fernando, Paco y Camilo era apostar a caballo ganador. El tiempo les ha dado la razón.

Pero vayamos con el juego en sí. Tecleamos Load «». La pantalla de carga exhibe en gran tamaño el título del programa con una tipografía preciosa. Un caballero con armadura sostiene en sus brazos a una dama a su vuelta del castillo en una desapacible noche. Ese es el punto del juego al que hemos de llegar, y no va a ser cosa fácil. Palabra.

Un sencillo menú de opciones da paso a Sir Fred, una videoaventura en toda su extensión en la que encarnamos a un peculiar caballero con cinto, pies grandes, brazos canijos y una nariz que ni el más mentiroso. El héroe tiene vida propia: anda de un lado para otro, corre como un gamo, se agacha para coger impulso, adquiere inercia, salta, trepa, se balancea y descuelga por cuerdas y hasta puede nadar (de una manera bastante cómica). No sé si recordareis los primeros momentos que manejasteis al caballero pero el que aquí escribe no podía creer todas las opciones que el personaje ofrecía. ¿Todo esto se puede hacer? ¡Qué bien me lo voy a pasar! Y qué bien me lo pasé. Y es que para aquella época encontrarse una videoaventura de tal calibre en el televisor de tu casa y poder jugarla de cabo a rabo hasta hartarte era de todo menos algo normal.

En los primeros compases del juego ya notamos que el rescate de la princesa no va a ser sencillo. La pertinente exploración de las primeras pantallas es todo un reto, nada comparable con lo que vendrá después. Si optamos por seguir el camino de la derecha lo primero que encontraremos será un foso donde una serpiente vigila un sabroso jamón sin deshuesar. Trepamos por la cuerda al otro lado y podemos salir del foso airosos pero tan sólo para encontrarnos con otro foso, este lleno de agua, próximo a los muros del castillo y con una hambrienta piraña como anfitriona. No problemo. Jamón en mano tiramos éste al agua y a continuación nos lanzamos al estanque aprovechando el festín que la piraña se da a costa de nuestro Jabugo. Otra disyuntiva pone al héroe en duda. Un pasadizo subacuático o una cuerda. Venga, optamos por trepar por la cuerda que cuelga cerca de la superficie para encaramarnos a un balcón. ¿Y ahora qué? El balcón no tiene entrada al castillo pero… ¡Un momento! Mis ojos divisan una palanca que podría abrir algo pero…¿Está sobre una nube? Si señor, todo en Sir Fred está impregnado de humor, fantasía, realidad, peligro y algo de mala leche. Esto es sólo el principio de la película. Si queréis ver el resto sólo tenéis que echar una partida. El mapeado no es excesivo y hay un motivo, pasar de una pantalla a otra puede llevar un tiempo prudente. Cada una de las estancias del castillo o sus alrededores son un mini-puzle donde el jugador tendrá que afinar tanto el ingenio como la pericia a los controles. Parece que los chicos de Made In Spain hubieran cogido al minero de Mathew Smith y lo hubieran transportado a la Edad Media. ¡Venga! A pasar fatiga pantalla tras pantalla. Esto si es un reto a la altura de cualquier destroyer de recreativa. Como diría Sabina «Qué manera de aprender, qué manera de sufrir, qué manera de palmar, qué manera de vencer, qué manera de vivir». Estoy seguro de que si Sir Fred fuera futbolero, sería colchonero. A este no le van las empresas fáciles.

Los bienaventurados que logren avanzar lo suficiente en el juego serán recompensados con aventuras en un castillo repleto de peligros y bonitas estancias: los aposentos del rey, las mazmorras, las catacumbas de los niveles inferiores, los establos, una capilla, un enorme órgano de tubos, la guarida del mago, fosos, torres, escaleras, un campanario y alguna sorpresa más conforman un escenario de lo más pintoresco. Haremos frente a todo tipo de enemigos, desde animales como serpientes, pirañas, moscas o ratas a la guardia real del castillo, pertrechada para la ocasión con arcos y espadas. Espera, que si no es suficiente añadimos obstáculos que sólo el más paciente y hábil puede superar amén de alguna situación a resolver (como la del borracho en la balsa).

Para poder sortear peligros a troche y moche Sir Fred cuenta con algunos ases en la manga, no todo iban a ser problemas. Eso sí, la partida la empezamos sin nada de nada. A medida que avancemos por las pantallas iremos encontrando objetos que nos ayudarán a alcanzar algún punto del mapeado o a eliminar / evitar enemigos. Entre estos objetos hay cuerdas con las cuales podremos descolgarnos e incluso balancearnos; cerillas para prender alguna mecha explosiva, una botella cuyo contenido espirituoso será agradecido por algún personaje así como otros items cuyo uso queda limitado a determinadas estancias (como el grifo, la banqueta, las llaves, la antorcha, la flauta mágica, una partitura o la cruz).

Además de dichos objetos el caballero hallará diferentes armas en su camino para poder batir al oponente de turno. Este es otro gran detalle que incluye el juego y es que cada arma tiene su propia mecánica. No se trata simplemente de pulsar fuego. Las piedras, por ejemplo, pueden ser lanzadas a diferentes distancias dependiendo del tiempo que mantengamos presionada la tecla de fuego. Algo parecido sucede con el arco ya que podemos elegir la dirección de nuestro lanzamiento. La reglamentaria espada de caballero ofrece igualmente jugosas novedades; podremos adoptar diferentes posturas de ataque o defensa cuando tengamos que medirnos con la guardia real del castillo, algo que no es moco de pavo. Los guardias reales, a diferencia de los guardias de Sgrizam (Dinamic, 1986), son consumados espadachines y nos lo pondrán muy difícil así que toca practicar, y mucho.

Quiero comenzar comentando los diferentes apartados de Sir Fred empezando por su lado oscuro: ¡Bingo! Su dificultad. Ésta es, y será siempre, la cruz del juego. Es relativamente fácil desesperarse en los primeros compases. Quizá dicho lastre resida en el control del personaje. No es que tenga un control malo, es decente pero a todas luces insuficiente para poder superar algunos de los obstáculos que se interpondrán en nuestro camino. Por poner un ejemplo el salto que hemos de dar desde el balcón a la nube para accionar la palanca dará con los huesos de Fred en el foso acuático un número de veces no pequeño. El caballero se embala a correr y entonces se lía parda porque nuestro héroe se desboca. Y es que la velocidad de respuesta a veces no es la adecuada. Igual de complicado es entender como balancearnos en una cuerda para coger impulso. Y el combate a espada también merece un capítulo aparte; su dificultad es mortal. Un movimiento inoportuno, un paso mal dado y nuestro rival pondrá a cero nuestra barra de energía. Creo que la dificultad del juego es más consecuencia del control que de otra cosa. Mis sensaciones se vieron confirmadas hace años tras probar el magistral remake de Daniel Celemín cuando en poquísimo tiempo pude avanzar más en la aventura que tras años de infructuosos intentos en el original.

En el aspecto visual el juego está muy cuidado . Sin ser los mejores gráficos vistos en un juego de Made In Spain, Sir Fred no adolece en absoluto en el gusto a la vista. No sólo eso sino que el diseño de Charly Granados, encargado de la labor gráfica, puso en liza un colorido notable en todas y cada una de las pantallas. Decir que los sprites tienen un aire a los personajes de Forges, no sé si de manera deliberada, pero son simpáticos a rabiar. Por otra parte el mapeado está lleno de bonitos detalles y retrata uno de los castillos más bonitos para visitar en un Spectrum. Un notable sin duda.

El apartado sonoro de Sir Fred no es para tirar cohetes, algunos efectos y una escueta melodía cuando el héroe fallece. Se le podría haber dado algo más brillo a la aventura en este sentido.

Me guardo lo mejor para el final, su originalidad. Cierto que el argumento del juego no da para muchas sorpresas ¿Verdad? El típico caballero que va en busca de su amada, privada de libertad por el rufián de turno. Hasta aquí bien, nada a destacar pero… preguntaos quien en aquel lejano ya 1986 dio la oportunidad de tener en casa un juego en el que el sprite a controlar era un «protagonista total» que podía actuar adaptándose al terreno viniese lo que le viniese encima. Si a eso le añadimos una videoaventura carismática y cuidada hasta el último detalle sólo nos queda hablar de una obra que queda como clara referencia para los que ya tenemos unos añitos. El programa además añade algunas pinceladas bastante curiosas como la posibilidad de completar el juego de cuatro maneras diferentes dependiendo de la ruta que tomemos y la distribución de los items. Ahh y el juego tiene final, simple pero acertado. Cuando a finales de los 80 Jordan Mechner deslumbró con su Prince Of Persia acabé acordándome, como no podía ser de otra manera, del intrépido caballero medieval de Charly Granados, Fernando Rada, Paco Menéndez y Camilo Cela.

Ya cité antes la existencia de un remake programado por Daniel Celemín y publicado en 2005. En esta ocasión podemos ver el juego original mejorado en todos sus aspectos. Si siempre os gustó Sir Fred y no lo habéis probado aún, estáis tardando, en serio. No quiero ahondar en ello pero se trata de un ejercicio de buen hacer impresionante y una muestra clara de respeto y alabanza total al juego de Made In Spain. Desde aquí solo expresar mi gratitud por semejante trabajo a todos los que lo hicieron posible (entre ellos, si no me equivoco, Javi Ortiz, quien participó como Beta tester).

Acabar esta reseña me está costando. A lo mejor no he sido todo lo objetivo que debía. Eso me lo diréis vosotros aquí abajo con vuestra opinión. La verdad es que siendo un juego creado bajo unas condiciones no profesionales no quedó «del todo mal» ¿Verdad? (Sir Fred se gestó en la academia informática del padre de Menéndez, Mister Chip, en los ratos libres de sus creadores mientras completaban sus estudios universitarios). Gracias a la iniciativa de los integrantes de Made In Spain y la colaboración de Mister Chip el juego pudo ser distribuido por todo el territorio nacional. Por suerte Sir Fred también tuvo protagonismo en la tierra de Shakespeare tras un acuerdo poco fructífero con Mikro-Gen, que se encargaría de la distribución en tierras británicas.

Ya va siendo hora de retirarse no sin antes culminar toda esta parrafada recordando cómo un grupo de amigos, jóvenes con medios escasos pero con un talento descomunal, llevaron al software patrio a la vanguardia frente al gigante inglés. En 1985, mientras en las islas británicas casas como Ocean, Imagine o Durell eran ya toda una realidad contando con capital, infraestructuras, cobertura legal y un mercado relativamente sólido, en España el mundo de los 8 bits apenas si había echado a andar. Dinamic aún no había abandonado la Mansión y Made In Spain era un proyecto de ADN ganador ceñido a una amistad de juventud pero con pocos recursos. Ni Topo ni Opera habían aparecido aún en escena aunque poco faltaba. Y en estas apareció Sir Fred, el caballero total.

Soneto dedicado a Sir Fred:

Habla la leyenda de un caballero
quien como pocos manejaba el acero.
Empujando en buena lid siempre alerta
y dispuesto a sangrar a herida abierta.

Barriga de patria, nariz de porrón
la querida princesa desde un balcón.
Así es, hoy va ganando, ayer perdió,
y donde otros cayeron él persistió.

Entre fosos, torres, muros y almenas
no cabe desdicha para el ganador
cuyas fatigas evocan mil penas.

Y es este hombre digno de merecer
aquel dicho tan certero que reza
que todo el poder es tan sólo querer.

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Firma: Javier Pinteño (Kidsaguf)