The Great Escape (1986) Ocean

Denton Designs, mi grupo preferido de programación tras Ultimate, nos regala en 1986 su mejor creación, una obra de genios que en sólo 48 K condensa lo imposible. Cuando hablamos de The Great Escape no podemos dejar de maravillarnos de lo que aquellos programadores eran capaces de desarrollar con tan poca memoria y recursos.

El juego nos ofrece una especie de “Filmation II” introduciéndonos en un campo de concentración alemán al más puro estilo de la película del mismo nombre, aunque no cuenta con ninguna licencia cinematográfica. Manejamos un prisionero sujeto a todas las rutinas del campo: asistencia al comedor con otros prisioneros, formaciones en el campo, periodo de “recreo”, noches en el barracón… Seguir estas rutinas es sencillo: con sólo soltar los controles nuestro personaje seguirá los pasos adecuados de manera automática evitando “malas colocaciones” como ocurría con las rutinas en la Abadía del Crimen. Nuestra “energía” será una bandera de moral que irá descendiendo a medida que nos descubran haciendo algo ilegal y nos manden al calabozo: si llega al mínimo perderemos el control del personaje (sujeto para siempre a la horrible rutina) y el juego acabará.

Por supuesto, lo divertido es saltarnos las normas. En ese momento la bandera se volverá roja (en lugar del tranquilizador verde) y tras el escaqueo podremos intentar cosas como entrar en estancias prohibidas en busca de objetos, conseguir alguna ayuda de la Cruz Roja con imprescindibles útiles, ocultar objetos, simplemente curiosear… Uno de los momentos estelares será la noche, en la cual observaremos el brillante efecto gráfico de los focos que buscan posibles fugados y que tendremos que esquivar si pretendemos hacer alguna excursión fuera de horario. El Comandante del campo hará la función del “Abad” moviéndose de manera impredecible día y noche y pudiendo darnos más de un disgusto (todo ello sin olvidar los numerosos guardias que pueden capturarnos igualmente).

El objetivo está claro: escapar el campo. Para ello será fundamental localizar cierto sistema de túneles donde ocultar objetos y movernos de un lugar a otro, hacernos con objetos como el corta-alambradas o el disfraz de alemán (genial idea para pasar desapercibidos). Para atravesar la alambrada y tener garantías de éxito en la fuga necesitaremos además documentos y un compás. Otro aspecto brillante es que es posible fugarse de diversas maneras y por diferentes sitios, aunque no con el mismo grado de éxito como iremos comprobando.

Denton consigue un juego único en la historia del Spectrum, un desarrollo verdaderamente brillante y lleno de sorpresas, que nos deja atónitos ante el grado de madurez que alcanza. Los videojuegos ya no son sólo arcades de recreativa y aventuras de magos o robots: se pueden tocar temas complejos e incluso con implicaciones delicadas, sin renunciar al aspecto lúdico.

Pasar de manejar un ratón que recoge bombas o un fontanero que salta barriles, a un pobre prisionero que tiene que huir de los nazis es un salto de calidad tanto en contenidos como en la manera de formalizar esa propuesta.

Los aspectos técnicos son impecables: gráficamente está un peldaño por debajo de las obras de Jon Ritman o los diseños de Ultimate, pero su recreación austera de un campo de concentración es perfecta. El scroll cumple su cometido y determinados momentos como las mencionadas escenas nocturnas son golpes geniales.

Sólo el sonido queda algo por debajo de lo que sería esperable en semejante juego, pero poco importa.

Así que ponte al trabajo rápidamente, prepara la carne y el veneno para cargarte esos perros guardianes y no olvides ponerte el disfraz de soldado alemán. Te espera una de las mejores aventuras que ha parido el Spectrum.