The Way of the Exploding Fist (1985) Melbourne House

Tal vez visto desde la perspectiva de quienes no hace tanto hemos doblado la esquina de la primera década del siglo XXI, nos pueda parecer algo casi prehistórico, pero no hace tanto tiempo no había TDT con 20 canales cuya temática barría desde los futurólogos de indudables poderes a tertulias de variado y marcado acento político, ni emisiones de miles de temáticos por satélite o cable.

Era la mitad de la década de los ochenta, el muro de Berlín aún no había caído, y en el mundo además de entre capitalistas y comunistas, existían también otras divisiones que parecían igual de insuperables ocurriese lo que ocurriese, por ejemplo la de entre usuarios de Spectrum y Amstrad o los de Beta y VHS. Televisivamente hablando, sólo existían dos cadenas, tres en las autonomías con lengua propia, y si querías salirte de lo que el Estado había decidido que era bueno ver ese día, sólo quedaba una opción para el ocio familiar: los videoclubes. En aquella época, estaban esparcidos por los barrios en parecida semejanza a la distribución hoy en día de los comercios de ciudadanos orientales, en cada calle había un par de ellos.

Puede sonar raro en este tiempo de descargas y visionados online, pero si querías ver una película, había que buscar la tarjeta de abono por los cajones de la casa, darte el paseo hasta el establecimiento, mirar las carátulas, descartar las que estaban ya alquiladas y gastar un buen rato y unas cuantas neuronas en cuadrar los gustos de la familia con lo que había disponible. Y al final de tanto esfuerzo, volvías al hogar con una cinta con publicidad del videoclub en la carátula, procurando estar pendiente de que no se te olvidara devolverla el día siguiente. En mi casa, que en 1985, estábamos claramente posicionados, éramos de Beta y de Spectrum, y la importante misión para la cohesión familiar que era alquilar las películas había recaído en el hermano mayor, o sea, el que humildemente suscribe.

Al salir por la puerta camino del sagrado templo del ocio audiovisual, siempre recibía el mismo consejo de parte del cabeza de familia: “si no lo ves claro, tráete una de kárate”. Eran un valor seguro, en general modestas producciones, generalmente de Hong Kong, donde el argumento era lo de menos y el aspecto visual, con que se considerara aceptable, ya íbamos bien servidos, porque lo importante era pasar un buen rato con sus coreografías, sus movimientos, estudiados, variados y precisos, y que mantuvieran al personal entretenido.

Justo lo que pretende y ofrece este juego. “The way of the exploding fist“, que lo podíamos traducir como “El camino del puño explosivo” y podía haber sido perfectamente el título de una de aquellas películas, pero se trataba de un programa realizado por Gregg Barnett para Beam Software, y publicado por Melbourne House. A mí me lo enseñó un amigo, con un ceremonial previo advirtiéndome que me iba a mostrar un tesoro, lo que a la postre fue cierto, pasando tardes buenísimas zurrándonos recíprocamente de lo lindo, y poco tiempo después me hacía con una copia para mí dentro de “El lingote”.

El juego es un simulador de kárate, esponsorizado por el poco conocido por estos lares Jeoffrey Thompson (de hecho no sale ni una foto suya en la carátula), y nos presenta a dos personajes principales, los luchadores, y a uno secundario, un enjuto y venerable juez oriental que en segundo plano será el encargado de puntuar la calidad de nuestros golpes. Según la precisión en la ejecución y el daño infligido a nuestro oponente (o él a nosotros) valorará con medio ying-yang o con uno completo. Una cuenta atrás va desgranando el tiempo que resta de nuestro enfrentamiento. Gana el primero que consiga dos símbolos enteros o el que más puntuación obtenga cuando el tiempo ha finalizado. Sencilla mecánica pues, parecida, por ejemplo, a la del posterior Barbarian pero sin espadas por medio.

Conforme nos deshagamos de adversarios, cambiará el escenario (uno de los pocos puntos flojos del juego, sólo hay tres distintos, muy bien conseguidos y coloridos pero repitiéndose cíclicamente) e iremos subiendo nuestra categoría (dan) de luchador, con el consiguiente y proporcional aumento de la dificultad. Desde luego el punto fuerte del programa es la espectacularidad de sus movimientos. Además de hacia derecha, izquierda, saltar y agacharnos, podremos realizar espectaculares volteretas que nos permitirán esquivar golpes o colocarnos detrás de nuestro rival para darle un traicionero golpe por la espalda, aparcando la ética en beneficio de la efectividad.

Pero lo mejor, sin duda, son los movimientos de ataque, pues podremos saltar y tratar de golpear la cabeza ajena, lanzar un puñetazo a su mandíbula o a su estómago, una patada baja a la espinilla, un efectivo barrido a ras de suelo mientras nos agachamos, el mismo movimiento pero hacia atrás, una alucinante patada tras un giro sobre nosotros mismos (mi favorita) y una coz alta muy útil para cuando tengamos detrás a nuestro enemigo.

Los gráficos son de un buen tamaño y sorprende la agilidad y suavidad con la que está conseguido su movimiento, lo sencillo que es ejecutar los distintos golpes y la buena y precisa respuesta a nuestras órdenes. El sonido también aporta su granito de arena al notable resultado final, tanto la estridente melodía que nos indica el principio o el fin de la partida, como la alta calidad de los efectos sonoros que acompañan a los golpes, incluso en el limitado en ese sentido 48kbs.

Jugando contra el ordenador, este demuestra un nivel aceptable, aunque no llega a ser demasiado difícil ir subiendo de categoría, por lo que la mejor forma de exprimir toda la diversión que podemos sacar a este juego es, sin duda, en el modo de dos jugadores, llegando a alcanzar piques sublimes repartiéndonos estopa educadamente con un amigo, aunque no hay que olvidar que se trata de una lucha de caballeros ante todo y las partidas se inician o finalizan con una inclinación a modo de saludo.

La calidad y el alto grado de diversión que proporcionaba la primera entrega, desembocaron en un éxito de ventas que hizo que aparecieran dos secuelas, Fist II, que se trataba de un mediocre arcade con scroll lateral, y Exploding Fist +, que intentó retomar el espíritu del fundador de la saga, pero ninguno llega a los niveles de entretenimiento que ofrecía éste.

Definitivamente, si no querías calentarte mucho la cabeza, era una excelente opción alimentar al Beta con una de las películas de Bruce Lee, o de un jovencísimo Jackie Chang o hacerle caso al Sr. Miyagi con aquello de dar cera-pulir cera. Tanto como cargar en vuestro ordenador este The way of the exploding fist y disfrutar tumbando enemigos con golpes acrobáticos del maestro de kárate que todos llevamos dentro.