Underwurlde (1984) Ultimate

Aún retumbaban en nuestros oídos los amenazantes tambores aborígenes y las vibrantes, graves notas procedentes del misterioso talismán del Lobo, cuando Ultimate se plantó ante nosotros con un nuevo reto. El mismísimo demonio desplegando las alas, retador, en una icónica e inolvidable imagen que consagró a la compañía británica como mito. Lo misterioso, lo nunca transitado, la atmósfera, el terreno de lo desconocido era para siempre patrimonio de Ultimate, con la rúbrica inimitable de sus portadas, sus poesías y el estigma de la excelencia por bandera.

Dar pasos en Underwurlde, o saltos más bien, no es fácil. Porque no es un plataformas al uso. Atrapados en el castillo del demonio, la historia de este juego pasa por descender a las profundidades para luego ascender laboriosamente, de forma penosa podríamos decir, para a base de sufrimiento poder llegar a escapar por cualquiera de las tres salidas existente.

En las profundidades habitan tres seres malignos que hay que destruir con el arma apropiada para poder avanzar en el laberinto, pero pronto nos daremos cuenta de que el deseo de exploración no resulta algo tan controlable y placentero como creíamos. Los enemigos no nos matarán sino que nos empujarán, nos entorpecerán, y sin apenas reparar en ello estaremos desplomándonos en los innumerables abismos del juego, hasta el punto de sentir la propia presión de remontar alturas fuera del alcance de la pericia humana.

Ascender por las burbujas que surgen de los cráteres será un ejercicio de paciencia ni siquiera comparable a la enorme precisión que requerirá el balanceo pendiendo sólo de una cuerda mientras evitamos ser arrastrados a la muerte por gárgolas o estalactitas que se desprenden.

Hoy día encontraremos ciertas similitudes con un juego de la saga Metroid, quizá por su ambientación o por la necesidad de descender a lo más profundo para emerger una vez encontremos las armas adecuadas. El dominio del salto será fundamental para aspirar a llegar a las secciones más altas del castillo, un ejercicio de precisión, paciencia y amor al juego que será habitualmente premiado con dolorosas caídas.

Hay pocos juegos de Ultimate que provoquen semejante ejercicio de presión e inmersión en el jugador. Estar frente a uno de los guardianes del laberinto sin tener el arma adecuada, desplomarnos en las profundidades bajo metros y metros de roca y cavernas… Es un entorno hostil y aplastante, de belleza gráfica innegable en sus representaciones de la roca y el barroquismo del palacio.

Su movimiento suave e impecable, su sinfonía de caídas y trompicones: el Spectrum no alumbró nada igual en su historia, ni siquiera juegos aparecidos a su vera como Nodes of Yesod, que atesoraba una placidez estelar en comparación con la hostilidad del programa de los Stamper. Basta con observar un mapa del juego y dejarnos abrumar con su tremenda crueldad de descensos sin fin.

Underwurlde no es nada amable, no es clemente ni sabe de delicadezas. Es áspero en su jugabilidad, brusco en las maneras y discutible en cuanto a diversión neta. Pero a cambio nos da inmersión, nos enfrenta a nuestros propios límites y sabe trasladarnos a donde nunca habíamos estado. Quizá como juego no sea la propuesta más brillante, pero como experiencia supo convertirse en un lugar terriblemente real. Quien estuvo en sus mágicas cavernas no podrá olvidarlas jamás.