Terra Cresta (1986) Imagine

Terra Cresta es un arcade recreativo de Nichibutsu que hizo las delicias de los aficionados allá por 1985, muy entretenida y que venía a ser un sucesor espiritual (y renovado) del clásico Xevious. Es un shoot´em up de scroll vertical en el cual la principal novedad es la posibilidad de ir complementando nuestra nave con diversas piezas (hasta 5 niveles de complejidad) que además pueden desplegarse en formación por tiempo limitado con el fin de usar diversos tipos de ataque a cada cual más devastador.

La versión doméstica en el ZX Spectrum corrió a cargo del malogrado Joffa, uno de los genios indiscutibles de este ordenador. Su buen hacer se puede ver en cada apartado del juego, y si bien no es su mejor obra sí consiguió que fuese uno de los arcade espaciales de referencia en la plataforma. Lo primero que llama la atención de esta conversión es la suavidad y fluidez de los movimientos, unida a una gran calidad gráfica aunque sea a costa de sacrificar el colorido (dicho sea de paso, el original era tan “desértico” como la versión de Spectrum). Nuestra nave se desplazará con una precisión envidiable sobre escenarios muy definidos y terrenos que se caracterizan perfectamente gracias al uso de sencillas texturas (pero muy efectivas).

La mecánica no puede ser más sencilla: disparar a todo lo que se mueva. Haremos frente a oleadas de naves con diversos patrones de ataque, desde pequeños vehículos que van hacia nosotros a otras que se desplazan hasta el fondo de la pantalla y luego viran de manera traicionera. Todo ello se complicará con los enemigos terrestres en forma de puntos fijos que nos atacan y seres como extraños lagartos que cruzan los desérticos escenarios. Eventualmente aparecerán unas cúpulas con uno o varios números que debemos destruir, tras lo cual aparecerá una pieza extra para la nave con la cual debemos ensamblarnos.

Estas partes están numeradas del 1 al 5 y no será posible acceder a los más altos sin haber ensamblado antes los anteriores. Nuestra nave crecerá y se convertirá en un objetivo más fácil, pero también ganará en poder ofensivo: disparos dobles, laterales e incluso traseros. Con la tecla “Split” podremos desensamblarnos por un determinado tiempo y nuestras piezas (o “subnaves”) harán una formación ocupando a veces bastante espacio en pantalla pero proporcionando un espectro de disparo que a veces abarcará casi todo lo que tenemos a la vista. Estos momentos son los más frenéticos del juego pero es sencillo que una de nuestras partes sea alcanzada por el fuego enemigo y por tanto destruida, teniendo que buscar de nuevo una cúpula para reponer el complemento aniquilado.

Si conseguimos las 5 partes de la nave, durante un tiempo concreto nos convertiremos en un fénix de fuego que será indestructible. Cada cierto tiempo aparecerá un enemigo final en forma de gran nave, que sólo podremos destruir tras un gran número de impactos.

La versión de Spectrum tiene todo el toque Joffa, y eso se traduce en que técnicamente es impecable. A pesar de su carga gráfica, e incluso de manejar muy acertadamente texturas por el terreno, en ningún momento la acción se vuelve confusa gracias lo bien ponderados que están los diseños de los sprites y la impresionante suavidad con lo que se mueve todo. Los disparos en ningún momento se confunden con el fondo, lejos de casos como los del Silent Shadow y otros arcades similares en los que distinguir los proyectiles enemigos es una hazaña.

La gran jugabilidad de este título, muy disfrutable hoy día y que ha envejecido muy bien, depende precisamente de todos estos detalles tan meditados. Respecto a la recreativa original, sí se nota que la velocidad global del juego es menor, transcurriendo todo con mayor parsimonia, lo que no gustará a todos los aficionados a los arcades espaciales.

Esta lentitud de la versión de Spectrum no implica que sea menos complicada, de hecho es un juego bastante difícil aunque la complicación varía mucho de unos tipos de enemigos a otros. Habrá momentos en los que consigamos avanzar bastante y otros momentos donde nos desesperaremos al caer una vez tras otra bajo el fuego enemigo.

El apartado sonoro acompaña la calidad global del título aunque es algo escaso durante la acción y no le aporta nada especial. Brilla más en momentos puntuales como el final de la partida, y no tanto durante la misma.

El aspecto visual hace homenajes a otros títulos de Joffa como esos marcadores de vida en forma de patitos, y existen efectos sonoros que también recuerdan (o se reciclan) de otros trabajos anteriores. En este sentido es un juego menos personal (como corresponde a una conversión de recreativa) pero al que el autor impone su sello de la casa, como ya ocurrió por ejemplo con el Mikie o el Green Beret. No es su mejor juego pero es un ejemplo brillante de la gran calidad que el tristemente desaparecido Jonathan Smith imprimía a sus obras. Y aun con todo esto, sigue siendo una de las adaptaciones de recreativa más notables que han visitado las pantallas del Spectrum.