Fred (1983) Indescomp

Si tuviésemos que ponerle un nombre a los albores del soft español probablemente tendríamos que pensar en bautizarlo o bien como Paco Suarez o por el contrario recordar aquel explorador entrañable llamado Fred. Fue a principio de los 80 cuando en un instituto de Madrid, en la Ciudad de los Periodistas, Fernando Rada, Carlos Granados y Paco Menéndez jugueteaban con Spectrums y Commodores PET 4000 para ir fraguando una de las compañías más brillantes y creativas que hemos tenido en España, la mítica MADE IN SPAIN.

Para comenzar a labrarse su currículum como programadores, llegaron a un acuerdo con la pujante Indescomp (por aquel entonces intentando hacerse con Amstrad para su distribución en España) para desproteger y traducir juegos del Reino Unido. Paco, Charly y Fernando (a partir de ahora PFC) sintieron pronto el gusanito de aplicar sus conocimientos a un programa propio cuando curioseando en los arcades, Carlos Granados observó la manera en que la recreativa “Pengo” (Sega , 1982) generaba sus mapeados a ritmo de la musiquita de Popcorn.

Nuestros chicos de Made in Spain desarrollaron un algoritmo para que se generara aleatoriamente un laberinto, y fue este aspecto técnico el que sirvió de base para una aventura de exploración de una pirámide egipcia. Fue idea precisamente de Charly, quien pensó como apropiada la historia de un explorador perdido en el interior del laberinto de la pirámide, y que su nombre fuese “Fred”, lo suficientemente popular para que sonase bien en cualquier país y circunstancia. El juego quedó terminado para finales de 1983, casi coincidiendo con la salida del ZX Spectrum en nuestro país, y no pasaría mucho tiempo hasta que salió de la mano de Quicksilva en Inglaterra cosechando un grandísimo éxito de ventas y crítica (que desgraciadamente no se tradujo en beneficio económico para los autores). Es un juego muy querido en tierras británicas, muy popular y recordado incluso hoy día. Está nada más y nada menos que en el TOP 100 de todos los tiempos que elaboraron los lectores de Your Sinclair en 1993, al final de la vida de nuestro querido ordenador. La versión de Amstrad, rebautizada Roland in the Ropes, fue realizada también por PFC como apoyo a la estrategia de Indescomp con Amstrad y a la larga supuso la ruptura del equipo de programación con la empresa de José Luis Dominguez por desavenencias económicas y personales. Roland fue un enorme éxito que incluso se distribuía como pack de inicio para el CPC464 y sin embargo Indescomp no repercutió ni los beneficios ni el impacto con el grupo de jóvenes creativos.

FRED es un juego que define perfectamente lo que era el Spectrum en sus comienzos, con todo el sabor de los programas más clásicos. Un juego de laberintos puro y duro que nada tiene que envidiar a los enormes clásicos contemporáneos como puede ser el caso de Maziacs. Es realmente divertido de jugar: el enorme y simpático sprite del protagonista deberá moverse por angostos pasadizos plagados de alimañas, gotas de ácido y demás amenazas, para salir de la pirámide antes de que se agote su energía. La única defensa con la que contará será una pequeña pistola y una munición bastante escasa. Bueno, y contará con una enorme nariz, aunque le servirá de bien poco. En la parte de la derecha, un espacio vertical nos informará de la profundidad en la que nos hallamos, del nivel de juego, balas disponibles, energía e incluso nos generará un mapa diminuto que nos ayudará a tomar decisiones sobre el camino a seguir. El aspecto gráfico del juego es muy funcional, usando grandes bloques gráficos para generar los laberintos y sus límites. Se diría que tiene un aspecto casi proto-plataformero que uno asimilaría a la versión prehistórica de la imagen que marcaría Dinamic con sus primerísimos juegos, en especial con Profanation (apostaría a que Johnny Jones y Fred tienen más vínculos de los aparentes).

Por descontado, FRED no es perfecto. Su scroll no es lo más brillante que podía verse en un Spectrum (de hecho era tremendamente brusco) y el área de juego impedía tener una noción más acertada de por dónde dirigirnos, por lo que a veces podíamos llegar a un callejón sin salida que implicara una dolorosa vuelta atrás. Pero sin embargo el juego tenía eso que habitualmente denominamos como “magia”: ese carácter que hace que sea único, distinguible, un carisma que hace que te centres en lo esencial sin que los posibles fallos importen gran cosa. Su personaje resulta entrañable y el juego no deja de apelar a un instinto muy primario del ser humano: estar dentro de un laberinto nos incita irremediablemente a resolverlo cueste lo que cueste.

Muchos años después aquel primer trabajo de Made in Spain, desarrollado al mismo tiempo que el primer juego español aparecido en UK (“La Pulga”, también publicado por Quicksilva), sique siendo un placer lúdico para los sentidos, en su sencillez técnica y en su planteamiento inmediato y cercano. Antes de que juegos como Oh Mummy, Panama Joe, Saimazoom o Montezuma´s Revenge recogieran todas las influencias de Indiana Jones para sintetizarlas en aventuras computerizadas de exploradores intrépidos en laberintos mortales, ya existió un programa único precursor de todo ello, y además español. FRED es el auténtico Harrison Ford versión 8 bits. Nariz incluida.