Cómics, portadas y cintas de casetes: esta portada la he visto yo en otro sitio…

No resultará extraño a cualquier lector perteneciente a la generación que formamos los usuarios de los microordenadores el paseo desde casa a la tienda de informática o el trapicheo de cintas en el colegio (fueran originales o «grabadas»).

Tampoco será difícil recordar como, «paga» en mano, íbamos camino al quiosco para comprar el número del mes de Microhobby o manosear y comprar algún cómic. Había que tener tanto tino en su elección como en el expositor del lateral lleno de juegos de nuestro ordenador favorito, pero sobre todo, había que priorizar en qué emplear el dinero de la ajustada paga (bueno, si iba uno a misa el montante subía 200 pesetas, pero eso es un secreto entre mi abuela y yo).

En el artículo de hoy os proponemos un viaje a los quioscos o puestos de mercadillo de fin de semana donde se juntaba la compra de revistas, cómics o juegos casi por igual para recordar esa sensación de tener un juego en la mano y pensar «esta portada la he visto yo en otro sitio…«. Como este viaje podría ser inabarcable vamos centrarnos únicamente en las portadas de juegos que utilizan de forma no oficial portadas de Marvel Comics Group de los años 70 y 80.

El objetivo del artículo es explotar la sensación del «me suena» esa portada. Dejaremos fuera juegos con licencia de la compañía como La venganza del Dr Doom, Hulk, Spiderman o Batman… ¿Batman? ¿ha dicho Batman? a la hoguera con él, ¡¡¡muerte al profano…!!!… solo Marvel, de acuerdo.

En aquellos años el mercado del cómic de superhéroes acaba de comenzar un profundo cambio en España. Ediciones Vértice, «La marca de los cómics», se estaba «retirando del mundillo con cambios de nombre «Mundi-Cómics«/»Surco» y llegaba Cómics Forum con sus nuevas líneas de super héroes Marvel, una Marvel llena de artistas de gran calidad cuya influencia en la cultura no tardó en extenderse.

Paralelamente al crecimiento de estos cómics en España empezaba también a aparecer un incipiente mercado, el de los 8 bits. Comenzaban a surgir empresas para aprovechar nuevas oportunidades de negocio; Erbe, Dinamic, Opera y otras muchas que, si estás leyendo esto, conoces sobradamente.

Era una época en que podía darse la circunstancia de ir al quiosco a por un cómic o revista y encontrarle a su portada un ligero parecido (o no tan ligero) con la carátula de ese juego del segundo cajón de la mesilla o puede que no te dieras cuenta. Quizá hizo falta una tarde de «prohibición de Spectrum» en la tele del salón para coger un buen puñado de cómics para releer tumbado y atar uno o dos cabos. Ummm, ese olor a cómics de los ochenta, tan evocador cómo los pitidos del Spectrum, vamos a ello, retrocedamos a 1986 para empezar a ver esas «coincidencias».

Cosmic WarToad 1986 Ed. Inglesa Ocean / Ed. Española: Erbe Estuche. Bob Wakelin

Los chicos de Denton Desing y Ocean (y II) nos proponen en este videojuego asumir el viscoso y saltarín papel de un sapo guerrero con una original misión; rescatar a la reina sapo en apuros.

La portada original del cómic que usó Bob Wakein como «boceto» es la correspondiente a Punisher V1 Nº 2 con lápices de Mike Zeck. La salida de ambos fue a inicios de 1986, en un tiempo muy ajustado para el dibujo, no obstante es sabido que Marvel adelantaba las fechas de portada de sus cómics para retenerlos en el quiosco retrasando su devolución por lo que pudo llegar con algo más de margen a manos de nuestro portadista. El lector español podría leer estas aventuras en 1987 como complemento de Marvel Héroes 1 a 19 o como tomo especial con todo la serie en 1988. (Obras Maestras Marvel nº 9).

Como vemos el dibujo central es casi 1/1, , parece incluso que dibujó al héroe anfibio sobre nuestro querido Frank Castle (alias El Castigador) ¿Usaría Wakelin papel de calco para tal fin? La musculatura tensionada del cuello da fe de ello, «usaba una serie de superficies diferentes para trabajar, desde láminas de dibujo caras hasta cartulina barata. Dibujaba los elementos individuales en papel de calcar y los movía hasta que se veía bien, y entonces los pasaba al papel / lámina. Luego acababa el dibujo entero a lápiz (incluido el texto), rellenaba las áreas negras con tinta, enmascaraba y aerografiaba el dibujo. Añadía líneas con lápices de colores y tinta Dr. Martin, y al final lo remataba todo con más efectos de aerógrafo.«.

En cuanto a composición, no obstante, prescinde de algunos enemigos e introduce un «cliché» de la época en su lugar: «LA CHICA» (muy pero que muy humana por cierto) en apuros. Ahora bien, en honor a la verdad, la chica es en realidad la reina sapo guerrera transformada en una «horrible» humana… ¡que irrefutable justificación!

Los chicos de Ocean le explicaron bien la trama del juego a Wakelin («Me enviaban capturas de pantalla o veía la demo. No tenía ningún interés en los juegos en si.»). Por otra parte, el héroe del juego esgrime una «llave inglesa» en la mano en vez de estar introduciendo el cargador del arma. Ese detalle es una genialidad pues nuestro sapo tiene la misión de reunir una herramienta de 8 partes, que mejor una llave fija…o inglesa.

Como curiosidad ya que nos estamos limitando hoy a la parte artística de los juegos, la pantalla de carga de Cosmic Wartoad no se corresponde con el arte de Wakelin, aunque sí sale nuestro anfibio amigo (algo menos cachas) y el malvado ser «tentacular» que en la portada pretende despiezar a la reina, la presencia de la bella dama nos es robada durante la carga.

Green Beret 1986 Ed. Original: Imagine / Edición España: Erbe en formato estuche. Autor: Bob Wakelin.

No pasarían mas de 4 números de esta colección del «Castigador» para volver a ver una adaptación de una de sus portadas en un juego de Spectrum, mismo artista, misma colección, pero esta vez de la mano de Imagine.

La compañía adapta de forma magistral para nuestra máquina el arcade de Konami. Es posible que Bob Wakelin fuera un ávido lector de cómics, comprara para tener referencias para sus trabajos o usara los solicits Marvel, pero independientemente de cómo llegaba a nuestro portadista inglés favorito el material que usaba para «documentarse», Green Beret para Spectrum tiene una portada de las que se quedan grabadas (En aquellos días pre-Internet, solía comprar cantidades ingentes de libros de referencia. Era mucho tiempo invertido, y muy tedioso, mirar libro tras libro para afortunadamente encontrar la fotografía adecuada. A veces, no tenía mucho tiempo, así que usaba la referencia que fuera y que pudiese conseguir rápido, y el trabajo no era nunca tan bueno como hubiese deseado que fuera. Plazos de entrega…)

No hay duda de que Punisher y nuestro boina verde favorito van a mismo almacén de armas. De nuevo estamos ante un calco del dibujo en boceto para luego personalizarlo en la portada del juego, todo ello con un tiempo de entrega muy reducido debido a la salida muy próxima del cómic y el casete «… la inspiración venía de la necesidad de tener algo acabado, ¡y rápido! Por lo general, me vendría una imagen vaga a la cabeza y empezaba a dibujar, pero me inspiré mucho en mis héroes del cómic, aunque el trabajo final no tuviese el estilo artístico de los cómics. Además, el cannabis suavizaba mi miedo a la página en blanco.«

Wakelin rompe la composición de portada del héroe justiciero como una figura de la portada sobre un fondo que irradia muerte y violencia para introducir en Green Beret elementos característicos del arcade como los camiones de misiles de la primera fase.

La pantalla de carga de F.D. Thorpe respeta todos los elementos de la portada del juego ¿estaremos ante la primera referencia comiquera que pudo pillar un pirata en una pantalla de carga del un juego en su TDK sin portada?

Como curiosidad en relación a la portada y el juego, nuestro héroe no cogerá una ametralladora en todo su desarrollo. Lanza-misiles, lanzallamas y granadas será todo lo que podemos agarrar para liberar a los cautivos compañeros de armas. Los dibujantes de Marvel del Punisher usaban catálogos de armas para los cómics, es más que probable que Mike Zeck reprodujera fielmente el arma de la portada, en la colección Diario de Guerra (Punisher War Journal) había una sección de su armería con armas «reales».

Kung Fu Master 1986: Ed. Internacional: US Gold Ed. Española: Erbe Estuche… Autor: No acreditado.

Estamos de nuevo ante una versión de 8 bits de una recreativa, Kung Fu Master, pero al contrario de la anterior de Imagine, Data East no consigue acercarse a la versión arcade. En el libro History of US Gold el programador se refiere a las limitaciones para poder llevar a cabo el juego, no obstante recientemente hemos tenido una versión del juego «Mister Kung Fu» que es una absoluta delicia.

Para la portada de 8 bits se hizo un collage que mezclaba la foto de la recreativa y a un tipo con una cinta en el pelo dibujado encina… ¿un tipo?, pero ¿quién es este tipo?

Casi cualquier fan de los cómics de artes marciales reconocería a Shanch Chi en la portada de este juego, debió de calar hondo en el artista que la realizó, aunque el arte es algo tosco comparado con el resto de portadas que veremos.

Lo curioso de este juego es que nuestro amigo oriental de cinta roja en el pelo no disfrutaba ya de colección propía en Marvel cuando salió la adaptación del arcade, lejos quedaban ya los años de «explotation» de artes marciales de los 70. No obstante en los 80 el interés por el Karate, el Taekwondo o el Kung Fu seguía vivo. No es de extrañar que el ilustrador de la portada (que no he conseguido identificar) tuviera muy presente sus cómics.

En España hay que remitirse casi 10 años antes a las ediciones de Vértice para la referencia artística. Tampoco era difícil en los 80 que hubiera saldos o segunda en puestos callejeros o salas de cambio de tebeos. Echemos un vistazo a Kun-Fu Master.

Llama la atención que la portada coincida casi 1/1 con la de Rafael López Espí de Relatos Salvajes Artes Marciales Nº31 en cuanto a la posición de la pierna derecha de Shang Chi. Me da que no hemos conseguido la imagen original americana pese al gran parecido con Savage Fist of Kung Fu, en la época había multitud de imágenes de promoción de las series y bien pudo salir en alguna.

En cuanto al arte y la composición de portada con respecto a la referencia original el portadista cambia a los amigos de Shang Chi (Iron Fist y los Hijos del Tigre…) por elementos del juego como los enemigos humanos, los dragoncillos y las serpientes, en este sentido cabe preguntarse si el arte era mas completo y se decidió en un momento dado meter la recreativa en la portada para propiciar el aumento de ventas.

Curiosidades:

La pantalla de carga de Kung Fu Master fue la primera de US GOLD en estar acreditada por Thorpe Frederick (History of US Gold). En las portadas del reciente remake del juego para nuestras máquinas no se esconden para nada las referencias a Shang Chi, basta un vistazo a webs como ZXart.

Strike Force Cobra – 1986 Zafi Chip /Zeta Cobra en formato estuche. Autoría no acreditada.

Nos encontramos ante un juego donde los chicos de Five Ways Software Ltd nos plantean el argumento de una película de espionaje donde un genio diabólico conocido como el Enemigo ha desarrollado un sistema de computadora para hacerse con el domino total del mundo.

Encarnaremos varios comandos seleccionables de Cobra, algo así como SHIELD, la organización secreta de espionaje y defensa de los cómics Marvel comandada por Nick Furia. Tanto parecido guardan que la composición de la portada del juego es básicamente la misma que la de un número de la colección del tipo del parche y el puro.

Pese al poco tiempo que estuvo Jim Steranko haciendo cómics no cabe duda de que por su pátina y estilo muchas de sus portadas serían perfectas para juegos del Spectrum. Los cómics que recoge el número cuya portada nos atañe son en realidad de finales de los 60 y principios de los 70, una saga hoy titulada Escorpio. Dicha saga fue reimpresa en 1983 con portada nueva a doble página. No cabe duda de que los chicos de Five Ways Software Ltd de la mano de Piranha compraron en el quiosco de la esquina el número 1 de la reedición, o quizá lo hizo el artista no acreditado de esta maravillosa portada.

En España pudimos ver por primera vez esta portada en Clásicos Marvel de Forum en 1988, no sería nada raro que algún lector atesorara en su cuarto el cómic y el juego al mismo tiempo. La composición de portada cambia el helitransporte de SHIELD por una trinchera de la que emergen los protagonistas.

Respeta fielmente la figura de Furia como elemento central pero sustituye a «Dum Dum Dugan» por una comando femenina y a la derecha por un «ninja». Si bien el juego nos permite seleccionar hasta dos personajes femeninos el ninja hace tan bien su trabajo que en la pantalla de selección de personajes no se le ve, cosas de la época… Bueno, digamos la verdad, los comandos son idénticos a un ninja durante el juego.

Curiosidades: El juego está incluido en el Spectrum Vega y en su día gozó también de una ilustración publicitaria bastante divertida que bien podía haber sido portada de un pack de juegos de Piranha. Las correas, pistolas y fundas de las misma «made in Steranko» siguen siendo protagonistas en el dibujo. En la publicidad no viene firma del autor de la ilustración el Rougue Trooper es el de Dave Gibbons quizá lo sean también los protagonistas de nuestro Strike Force Cobra.

Renegade 1987 Ed. Internacional: Imagine Soft. Ed. Española: Erbe Ed. Jewel sencilla. Bob Wakelin.

Encontrarse Renegade en la estantería de una tienda o en un expositor y tener dinero en el bolsillo no podía significar otra cosa que llevarse el juego a casa… y vaya juego.

Esta famosa recreativa de Taito viene a ser una especie de violento refrito entre River City Ransom y un proto-Double Dragon pero desarrollando toda su acción en escenarios casi estáticos (con un pequeño scroll y un pseudo efecto 3D).

Para el diseño de portada Bob Wakelin tiró de sus cómics otra vez, concretamente del Deadly Hands of Kung Fu Nº 11 de 1975 obra de Neal Adams. Quizá fiel a la pantalla de carga que le mostrarían, la demo o las capturas y sabedores de que las féminas ayudaban a vender juegos Wakelin nos añade a una nada amistosa rubia en un segundo plano de la acción y nos redibuja a los protagonistas como aunténticos pandilleros en un entorno callejero digno de «The Warriors«. Una portada que haría en su día que el juego se vendiera solo.

En cuanto a la pantalla de carga estamos posiblemente ante un programa acabado cuando se encargó la ilustración, debido a los tiempos de entrega no optarían por cambiarla… pero reconozcámoslo, si hay algo flojo en este juego es su carga.

Quizá disfrutemos mas la pantalla de carga de unos de sus mods, Ricardo Rodriguez salda una deuda de Ocean con Wakelin.

Curiosidades:

La ilustración de Renegade es una de las portadas favoritas de Bob Wakelin y es que los mimbres del «boceto» de los elementos principales de la composición son ni mas ni menos que de Neal Adams.

La patada del protagonista del juego para la su versión de Nintendo (1988) es realmente parecida a la de Spectrum (1987) y por extensión a la que nos regala Neal Adams en su portada, teniendo en cuenta el sprite del protagonista cuando da patada cualquiera diría que fue el cómic lo que inspiró al juego.

Rastan – 1988. Ed. original 8 bits: Imagine. Ed. Española Erbe. Autoría: Bob Wakelin.

Imagine vuelve a la carga con Rastan repitiendo jugada con una adaptación arcade, esta vez de Taito, de nuevo Bob Wakelin es requerido para realizar la cubierta… y ¿dónde buscó la inspiración de nuevo…? Pues en una de las mejores historias de la Espada Salvaje de Conan, «La torre del Elefante» con portada obra de Earl Norem; una maravillosa aventura de Conan que ha sido versionada en incontables ocasiones.

Nos encontramos ante una portada muy fácil de reconocer en la época para un lector de Relatos Salvajes o de la Espada Salvaje de Conan, sin duda un acierto en su elección pues el juego se vendería con mayor facilidad.

Todas las versiones de portadas de Rastan, el flyer original arcade, master system o de Apple II, IBM y compatibles, etc. tienen como elementos comunes al bárbaro y al reptiliano enemigo amenazante pero pocas como la de nuestra versión spectrumera quedan en la retina tan fácilmente. Como vemos en la transparencia el bárbaro está calcado de la original añadiendo Wakelin escudo y hacha (arma que por ejemplo usaba la portada de master system).

Pese a ello la composición de la portada de videojuego es mas pobre en elementos que la original, que roza la obra maestra (o no la roza). No solo nos muestra al magnífico elefante humanoide de fondo y y una aterradora araña, Earl Norem consigue meternos a la chica en apuros (marca de la casa de la Espada Salvaje).

Muy posiblemente Taito tendría controlado los elementos principales de las versiones de su juego y quizá en esta ocasión a Wakelin no le permitieron incluir fémina alguna… pues ya había demostrado en «Cosmic Wartoad» que se le daban a la perfección.

Curiosidades:

El juego original nos muestran en su introducción al «trasunto de Conan Rey» del epílogo de la película Conan el bárbaro en su trono. Wakelin no jugaba al Spectrum pero sí a recreativas, quizá jugó a la recreativa antes de hacer la portada. Existe una versión del juego para de 2023 (Rastan Saga bugfix) que incluye una pantalla de carga mejorada , la música de la versión de C64 y la citada escena.

La pantalla de carga está inspirada en la ilustración original (con espada en lugar de hacha y sin escudo) y no en la de Wakelin.

Arkos 1988. Española: Zigurat Autor: David Sueiro.

El juego de Zigurat nos pondrá en la piel de Arkos, un miembro de la aldea de Kartes entrenado por Siros el anciano del lugar. Arkos está destinado a recuperar el hacha sagrada de su aldea robada hace años por Tarox que ha transformado a casi cualquier criatura del entorno en una amenaza.

La verdad es que viendo los enemigos del juego la portada elegida cuadra a la perfección pues encontraremos algunos realmente gigantes muy parecidos durante del juego.

Como veis, Conan y su magazine en blanco y negro no limitaron su presencia a un solo juego de 8 bits. Los chicos de Zigurat aficionados sin duda a la Espada Salvaje o poseedores de algún número de Relatos salvajes tenían claro la portada que querían para su juego y ¡por CROM! que ni el dios que vive en lo alto de una montaña ni un viaje iban a frustrar esa portada «me dieron un dibujo de un cómic y por alguna razón la portada tenía que ser exactamente igual, así que, bueno, lo copié. Yo me marchaba de viaje y la ilustración tenía que quedar entregada, así que el último día, con muchas prisas, traté de acabarlo, pero fue imposible. De hecho, hay una pequeña cadena que cuelga del cinturón del gigante que quedó en blanco. Así que no es un trabajo del que esté muy orgulloso…» David Sueiro.

Es la segunda portada de un juego de 8 btis que elimina a «La CHICA» dibujada estupendamente por Earl Norem para la portada de la revista. Teniendo en cuenta lo que sabemos de las prisas con las portada y viendo que incluso el artista de la versión de Zigurat lo llenó todo de niebla… quizá la ausencia de fémina se deba a la fata de tiempo disponible, de otro modo y sabiendo que una chica subía las ventas no parece una decisión acertada eliminar este elemento de la composición.

Curiosidades:

La pantalla de carga tiene mayor fidelidad con la ilustración original que la propia portada el juego reproduciendo la cueva donde se produce el enfrenamiento, es posiblemente otro indicio claro de las prisas a las que estuvo sujeta la ilustración para el juego.

Orko de los Máster del Universo es uno de los enemigos. Hubiera sido muy curioso verlo en la portada junto a otro «bárbaro diferente» si hubiera sido una ilustración de He-man la copiada.

La pantalla de carga de Amstrad muestra a Arkos en otra postura con la espada en alto para parar el golpe del gigante, mala idea Arkos, mala idea…

Kong,s Revenge 1991. Ed. Española: Zigurat. Autor portada: Ángel Luis Sánchez

Para nuestra última referencia no cambiamos de compañía. Han pasado 3 años desde Arkos y vuelve la Espada Salvaje. No hemos encontrado referencias en entrevistas a si de nuevo Zigurat pidió al ilustrador de la portada otra reproducción de la Espada Salvaje pero en este caso Ángel Luis Sánchez admite que eran encargos y que le solían indicar qué debía contener la portada, «además en esa época no las concebía casi ni como trabajo» para mí también era un hobby, ya que la mayoría de tiempo lo dedicaba a la Publicidad. Por eso, los fines de semana es cuando más tiempo les dedicaba a las ilustraciones; y lógicamente cuanto más le dedicas a algo, más se nota en la calidad«.

En esta ocasión se decantaron ni mas ni menos que por Sombras en Zamboula también con portada de Earl Norem, historia casi tan mítica como La Torre del Elefante. En el juego no encarnaremos a Conan ni a ningún otro guerrero sucedáneo sino a Mike, que intentará rescatar a su chica (de nombre desconocido) que está cautiva en lo alto de un rascacielos…

Ésta, de todas las ilustraciones que hemos visto es la que áas originalidad aporta. Podríamos decir que es la que está más basada en la «inspiración que en la copia». En cuanto a la composición la amenaza no es tan grande como en la de la Espada Salvaje ya que en la de Kong´s las manos del gorila parecen estar en un segundo plano, detrás de los personajes, mientras que en la del bárbaro están cerrándose sobre ellos. No obstante es una chula portada y capta a la perfección la esencia del videojuego que ilustra.

En cuanto a la pantalla de carga, debo reconocer que el gorila gigante del fondo resulta colosal en la televisión mientras carga y traslada muy bien la idea de la portada y del juego.

Curiosidades:

El juego que vino incluido en el Spectrum Vega por fin nos brinda una versión de portada de Conan que en su composición respeta la figura femenina, por fin una rubia indefensa en ropa interior… ¿Qué hubiera atesorado sino Kong para su venganza?.

Bonus Track:

Relatos Salvajes de Ediciones Vértice era una serie «contenedor» en la que tenían cabida diversas series Marvel. Si bien fue Espada Salvaje la que mayor presencia tuvo, ya cerrando el artículo curioseando otras portadas de la colección me encuentro justo con la sensación de la que os hablaba al escribir el inicio del artículo (en tu mano queda si creerlo o pensar que es un recurso narrativo). He visto una portada, he ido a la estantería y cogido una cinta, de esas baratas pero que daban mucha diversión…

Curiosidad: la portada se basa/copia la ilustración original de Mike Kaluta, en la versión de López Espi el soldado se aferra con maá fuerza a la bandera y elimina los planetas cambiando por competo el sentido de la ilustración del mismo modo que la del juego. Hay que admitirlo, es una pedazo de portada para un juego aunque sea solo un pedazo de ella la que usaron los de Magazine Software.

Esperamos encontraros en la cola del quiosco para comprar vuestra revista o cómic favorito muy pronto. Ojalá hayáis disfrutado de este viaje entre cómics, pitidos y carátulas de nuestros queridos juegos. Hay otras muchas referencias culturales en ellos… «pero eso es otra historia».

Referencias y fuentes consultadas:

Entrevistas del Mundo del Spectrum, análisis del Mundo del Spectrum, Computer Emuzone, Bonus Stage Magazine, Un pasado mejor, Spectrum Computing, Zx Art., Universo Marvel. Libro El mundo del Spectrum +, History Of Ocean, Histori of U.S. Gold.